Le terme « laine » ne donne aucune indication sur la qualité.
Selon la réglementation, la laine désigne une « fibre provenant du pelage du mouton » ou des mélanges contenant les poils de douze autres espèces animales. Cela ne dit rien sur la qualité de la laine. Les poils peuvent provenir d’animaux vivants, morts ou abattus, et le mélange peut même contenir de la laine recyclée, dite « laine déchiquetée ». Si le tissu est composé exclusivement de laine de mouton, l’étiquette peut comporter les mentions « 100 % », « pure » ou « entière », par exemple « pure laine ».
Laine d’agneau, mérinos et autres
Les fabricants utilisent souvent des combinaisons incluant le mot « laine » dans les descriptions de leurs produits afin de préciser l’origine et la qualité. Par exemple, la laine d’agneau ou la laine de première tonte désigne la laine issue de la première tonte d’un mouton âgé de moins d’un an. La laine mérinos provient de moutons mérinos dont le poil est particulièrement fin, la laine croisée provient de races ovines dont le poil présente un diamètre de fibre moyen, et la laine Cheviot ou laine grossière provient de celles dont les fibres sont épaisses.
La laine vierge est synonyme de qualité
Le terme « laine vierge » revêt une importance particulière. Il désigne toujours les poils provenant de moutons vivants qui ont été traités pour la première fois. La « pure laine vierge » contient 100 % de ces fibres. Le terme « laine vierge » peut être utilisé pour les mélanges textiles s’ils ne contiennent qu’une seule autre fibre et si la laine vierge représente au moins 25 % de leur poids. La proportion doit être indiquée sur l’étiquette, par exemple « 52 % de laine vierge, 48 % de coton ».
13 espèces animales produisent de la laine
Outre le mouton, les poils de douze autres animaux peuvent être transformés en laine conformément à la réglementation européenne : l’alpaga, le lama, le chameau, la chèvre cachemire, la chèvre angora (pour la laine mohair), le lapin angora, la vigogne, le yack, le guanaco, le castor et la loutre. Mélangés à des fibres de mouton, ces poils deviennent de la laine. Seuls ou mélangés entre eux, ils portent le nom de l’animal, avec ou sans l’ajout du mot « laine » ou « poils d’animal ». Exemple : cachemire ou laine de cachemire.
Les poils provenant d’autres animaux sont commercialisés sous l’appellation « poils d’animaux », comme le crin de cheval. La norme DIN 60001 définit des abréviations pour tous ces poils, dont certaines figurent sur les étiquettes. Citons par exemple « WO » pour la laine de mouton et « WA » pour l’angora.
D’où vient la laine de mouton ?
De nombreux consommateurs apprécient les vêtements en laine de mouton en raison de leurs nombreuses qualités. Elle tient chaud ou rafraîchit, repousse l’eau et la saleté, et absorbe les odeurs désagréables. La laine des moutons allemands est assez grossière, car elle ne provient généralement pas d’animaux de race pure, et est donc peu demandée.
Les plus grands producteurs de laine de mouton sont l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Lors de la tonte annuelle, qui a généralement lieu au printemps, la laine est récoltée sous forme de toisons, de préférence en un seul morceau. Cette laine brute est nettoyée et traitée avec des produits chimiques à des degrés divers. Les défenseurs des animaux et des consommateurs dénoncent les méthodes de tonte parfois brutales, ainsi que les conditions d’élevage et de détention dans les grandes exploitations. C’est particulièrement vrai pour la pratique dite du « mulesing » chez les moutons mérinos.
Pourquoi existe-t-il différents noms pour désigner la laine de mouton ?
Si vous examinez l’étiquetage de la laine de mouton, vous remarquerez deux appellations différentes : « laine vierge » ou « laine vierge pure » et « laine effilochée ». Les abréviations internationalement reconnues sont « VN » pour la laine vierge pure et « LE » pour la laine effilochée. Mais que signifient ces noms ? La laine vierge provient de moutons vivants, c’est-à-dire qu’elle est fraîchement tondue et obtenue directement. Cette laine est considérée comme étant d’une qualité particulièrement élevée. La laine effilochée est un produit recyclé, fabriqué à partir de vieux textiles, c’est-à-dire de matériaux réutilisés. Il existe d’autres distinctions entre les laines de mouton. La laine provenant de la peau de moutons abattus est appelée laine de tanneur, tandis que la laine morte est celle d’animaux morts de causes naturelles. Outre la distinction basée sur le mode d’extraction, le type ou la race du mouton joue également un rôle déterminant. On distingue aussi les laines de mouton fines, moyennement fines et grossières. La laine la plus fine et de la plus haute qualité produite par un mouton est la laine mérinos. La laine mi-fine provient généralement des moutons de race Coburger Fuchs, Fleischschaf, Eider ou Texel. Elle est souvent utilisée pour le feutrage ou le rembourrage de textiles comme les couettes. Le mouton Gotland offre une laine plus ferme et non irritante. La laine croisée, issue de moutons croisés, est mi-fine et utilisée pour les vêtements d’extérieur et le linge de maison. La laine grossière, non adaptée au contact direct avec la peau, provient de moutons habitués aux environnements naturels difficiles, comme le Bergschaf (mouton de montagne) et le Heidschnucke (mouton des landes). La laine Cheviot provient de moutons Cheviot, tels que le mouton Shetland. Du fait de sa texture grossière, elle est généralement utilisée pour la confection de tapis.
